ここ西予の野村は
大相撲の里。
昔の乙亥（おとい）の日の大火の後に神社に大相撲を奉納したのが
事の始まりだったそうな。
その乙亥の里で開催された
第一回サイクリング ｉｎ 四国西予ジオパーク
に参加した。
この乙亥の里から山に入った城川地区は
ハムなどの産品が有名だが、
そもそも、日本国土を形成する
超古い謎に包まれた地質学の拠点でもある。
乙亥の里には
愛媛県から１０８名（らしい）
高知県からは１名（らしい）
合計１０９名（らしい）が参加された。
開会式では、
多数のご来賓方々がご挨拶された。
中でも、愛媛県上甲副知事さんは
前日の夜に台湾・中国行脚から帰着されたばかり。
なのに、ご挨拶だけでなく、
サイクリングにフルで参加された。
さすが中村県知事の片腕だ。
尊敬します。
開会式で光っていたのは
むしろご来賓ではなく、
この村上３兄弟だ。
しっかり演台に登った。
三人ともマウンテンバイク、ローバイクの選手だ。
ジュニアトライアスロンの選手でもあり、
表彰台が定位置とのこと。
中でも末っ子君は
先日の長野でのジュニアマウンテンバイクの全国優勝者だ。
びっくり！
愛媛を代表する門田選手の後継者間違いなし。
この村上３兄弟は
このイベントで伴走者の大役を
務められた。
すごいぞ！
ちなみに、
この大会の伴走者は
松山の杉輪さん、そして
チームLUPPIさんだ。
開会式で主役を務めた
のはまだまだいる。
地元野村高校野球部。
体格がいい、でも
お話を聴くと心優しい感じの
頼りになる主将が
自らの学校の取り組み、
自転車ヘルメットキャンペーン
について説明された。
頼りになる若者たちだ！
がんばれ！
そして、
開会式だけでなく、
街中でも演奏応援してくれた
ブラスバンド部。
街中のガソリンスタンドから
精いっぱいの応援ありがとうございます！
この方々も
愛媛県のサイクリストで
知らないものはもぐりだ。
県警サイクル警ら隊だ。
隊長から開会式での
ご挨拶。
貫禄ばっちり。
スタートで先導していただき、
街中の交通整理にあたっていただいた。
ありがとうございました。
今、イベントで大人気の
カメラへり。
大空からの撮影ご苦労さまです。
そして、開会式が終わり、
いよいよグループごとにスタートだ。
村上３兄弟も準備よし！
この大会は県警白バイ隊の先導もある。
すごい！
白バイ先導のサイクリングイベントは
初めての経験だ。
さて、４番手の我々のスタートだ。
軽快野村の街を走る。
ほどなく、
野村ダムに到着。
ダムを渡る。
野村ダムから
農場などアップダウンの道を走る。
まだ走り出したばかりなので、
余裕で景色を見ながら
走る。
そして、再度野村の街に降りてきた。
乙亥の里の前にもどり、
ブラスバンドの声援に励まされ、
そのまま東の山の中に向かう。
ここからは
山の中のきれいな道を
軽快にトレインをなして
走る。
最初のエイドでは
軽い補給で
バナナなどいただく。
まだ２０Ｋ程度しか走っていないので、
バナナくらいがちょうどよかった。
さらに１９７号線を進む。
軽快な国道だ。
走ってて気持ちいい。
国道をそれて、
目的地の城川にある地質館に
向かう。
小学二年生の
全日本チャンピオンも
がんがん登る。
自分の背丈の半分もある
ホイールを履いたマウンテンバイクを
操っている。
逞しさに脱帽だ。
最後の激坂を登ると
そこは地質館。
お昼ご飯のお弁当をいただく。
みんなで、しかも涼しい山の中で食べるとおいしい。
テレビスタッフからのインタビューを受けたりしながら
のんびりいただく。
城川ファクトリーさんの
お接待もありがたかった。
ハムの試食ブースを出していただいてた。
おいしかった。
ここまでで約３３ＫＭくらい。
意外とアップダウンがあって、
快適で、しかもおもしろいコースだった。
さて、ここから折り返しだ。
お昼ご飯でおなか一杯になった
と、思いきや、
ここからの復路でも
ありがたくもお接待は続く。
To be continued・・・
